虚拟局域网（VirtualLocalAreaNetwork，VLAN）是一种近年来在计算机通信领域内逐渐发展起来的一种网络技术。VLAN是将局域网内的设备逻辑地而不是物理地划分成网段，从而实现虚拟工作组的一种技术。它在广播抑制、动态组网等方面具有其他网络无法比拟的优越性，因此得到了长足的发展。
1、VLAN的实现原理与主要特征
1.1 VLAN的实现原理
VLAN的实现原理是：当VLAN交换机从工作站接收到数据后，将对数据的部分内容进行检查，并与一个VLAN配置数据库（该数据库含有静态配置的或者动态学习而得到的MAC地址等信息）中的内容进行比较，然后确定数据去向。如果数据要发往一个VLAN设备（VLAN-aware），则给这个数据加上一个标记（Tag）或者VLAN标识，根据VLAN标识和目的地址，VLAN交换机就可以将该数据转发到同一VLAN上适当的目的地；如果数据发往非VLAN设备（VLAN-unaware），则VLAN交换机发送不带VLAN标识的数据。
1.2 VLAN的主要功能
在一个有多个二级单位的企业内与各孤立网络进行互联时，出于对不同职能部门的管理、安全和整体网络稳定运行的考虑，需要对各个网络进行既独立又统一的管理，此时就要用到VLAN。
1.2.1 广播抑制功能
为了防止大量用户发送消息时形成广播风暴，避免造成整个网络性能下降甚至瘫痪，虚拟网技术将广播域按需要分成更小的、各自独立的VLAN。这样能够使网络中广播包在消耗带宽中所占的比例大大降低，从而使网络性能得到显著提高。
1.2.2 动态网络功能
在虚拟环境下，某一个VLAN成员与该VLAN仅仅是逻辑上的关系，而与地理位置无关。因此，可以很方便地加入或撤除VLAN，克服了使用传统路由器隔离广播信息的方法所带来的问题。
1.2.3 网络安全功能
根据安全需要，虚拟技术可以将不同层次的用户群划分为不同的VLAN，对不同用户之间的通信进行限制。虚拟网之间的通信是通过路由技术实现的。它能够使双方不知道彼此具体的MAC地址，从而消除通信双方直接连接的可能性，使网络安全性得到很大提高，还可以通过路由技术的包过滤等功能来进一步提高网络安全性。
1.3 VLAN的主要特征
VLAN具有以下主要特征：
（1）所有成员组成一个VLAN。同一个VLAN中的所有成员共同组成一个“独立于物理位置而具有相同逻辑的广播域，共享一个VLAN标志（VLANID），组成一个虚拟局域网络。
（2）成员间收发广播包的特点是同一个VLAN中的所有成员均能收到由同一个VLAN中的其他成员发送来的每一个广播包，但收不到其他VLAN中成员发来的广播包。
（3）成员间通信的特点是同一个VLAN中的所有成员之间的通信，通过VLAN交换机可以直接进行，不需路由支持；不同VLAN成员之间不能直接通信，无论采用传统路由器方式还是虚拟路由方式，均需要通过路由支持才能进行。
（4）便于工作组优化组合。控制通信活动，隔离广播数据顺化网络管理，方便工作组优化组合。VLAN中的成员只要拥有一个VLANID，就可以不受物理位置的限制，随意移动工作站的位置。
（5）网络安全性强。通过路由访问列表、MAC地址分配等VLAN划分原则，可以控制用户的访问权限和逻辑网段的大小。VLAN交换机就像是一道道“屏风，只有具备VLAN成员资格的分组数据才能通过，这比用计算机服务器做防火墙要安全得多，增加了网络的安全性，提高了网络的整体安全能力。
（6）网络性能高。网络带宽得到充分利用，网络性能大大提高。
（7）网络管理简单、直观。
2、VLAN的划分类型
2.1 基于端口划分
将VLAN交换机上的物理端口和VLAN交换机内部的PVC（永久虚电路）端口分成若干个组，每个组构成一个虚拟网，相当于一个独立的VLAN交换机。该方法简单、有效，是最常用的一种方式，网络管理员针对网络设备的交换端口，将其进行重新分配组合在不同的逻辑网段中即可，而不用考虑该端口所连接的是什么设备。该方法的主要缺点在于不允许用户移动，一旦用户移动到一个新的位置，网络管理员必须要配置新的VLAN。
2.2 基于MAC地址划分
MAC地址就是指网卡（NIC）的标识符，每一块网卡的MAC地址都是惟一的。从某种意义上说，这是一种基于用户的网络划分手段，基于MAC地址的VLAN划分其实就是基于工作站、服务器的VLAN组合。在网络规模较小时，该方案不失为一个好方法，但随着网络规模的扩大以及网络设备、用户的增加，会在很大程度上加大管理的难度。这种方式的VLAN划分允许网络用户从一个物理位置移动到另一个物理位置时，自动保留其所属VLAN的成员身份。但这种方式要求网络管理员须将每个用户都一一划分在某个VLAN中，这在一个大规模的VLAN中会存在一些困难；另外，由于笔记本电脑没有网卡，因而当笔记本电脑移动到另一个站时，VLAN需要重新配置。
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